Vu卫星的目标是用热像仪覆盖整个地球

2020-09-15 03:59:57

今天,在TechCrunch Disrupt Startup Battlefield上的演讲中,卫星Vu联合创始人兼首席执行官Anthony Baker向任何能够准确判断建筑物、田野和其他功能释放出多少热量的人解释了巨大的市场。

热可能表明隔热性能差,这是对暖通空调能源的浪费。它可以显示工厂或矿山的真实(未报告)工作时间。它可以追踪燃烧的天然气或炼油厂的废物排放。凭借3到4米的分辨率-比外面的分辨率高出一个数量级或更多-它甚至可以估计户外活动的出席人数,或者就这一点而言,估计战争中的部队集中。当然,它可以在黑暗的夜里做这一切。

贝克告诉TechCrunch,他觉得地球观测业务,尽管做出了像Planet这样的成功尝试,仍然有很大的增长空间。

“Planet和谷歌地图可以向你展示大楼外面的情况。我们可以让你看看里面发生了什么,“他解释说。

它背后的技术既有新的,也有旧的。红外探测可以追溯到几十年前,但从轨道到几分之一度的范围内进行探测,在这种细节水平下,是一个非常不同的命题。科技卫星Vu基于牛津大学为月球开拓者号轨道器开发的传感器,该传感器将在月球表面寻找水;该公司拥有它的独家许可证。

贝克说:“我们对传感器进行了空间强化,并做了所有的‘新空间’工作,”也就是像小型化和功率优化这样的事情。然而,将设备变得更小、更高效的问题是“它会影响图像-扭曲图像并使其变得模糊”。所以我们找到了一种方法来解决这个问题。“。

卫星Vu追随苹果、谷歌和其他公司的脚步,试图改进他们的智能手机摄像头,但发现硬件几乎没有什么改进之处,而是专注于软件。

与科技公司的系统一样,卫星Vu的系统从数十张连续的图像中收集信息,并将其解释为改进后的单一图像。

“我们把图像叠加在一起,我们可以获得更高的分辨率,消除其中的像差,做很多其他的事情。而且这一切都是可以申请专利的,“贝克补充说。

其结果是一颗非常便宜的卫星:大约1500万美元,该公司只需要7颗就可以获得它计划提供的全球覆盖。贝克说,相比之下,欧洲航天局刚刚批准了一个500米的项目,该项目将以30米的分辨率收集热成像(越小越好)。

地球观测领域的竞争很激烈,但在这个特殊的利基市场,商业空间几乎不存在竞争。Planet的卫星可以看到近红外光谱,但这还不足以获得详细的热量数据。有军用卫星,也有美国国家航空航天局(NASA)或欧洲航天局(ESA)的卫星,但它们往往是旧的、特殊用途的、机密的,或者三者兼而有之。从商业供应商那里获得轨道上的常规热成像是不可能的。无人机和高空飞行是一种选择,但不完全是一回事。虽然有几家初创公司希望进入同一领域,但可能每个人都有空间。

贝克说:“它吸引了很多人,世界各地的政府机构都希望这些数据有一个商业来源。”“最简单的市场可能是ESG[环境、社会和治理]和绿色融资。每个人都在投资绿色材料和股票,但你怎么知道它们是绿色的呢?没人在数。但我们可以衡量一下。“。

对环境法的遵守情况很难监控,随着新规则的建立,人们非常需要新的方法来确保人们遵守这些规则。例如,对于那些自愿努力走向绿色,需要客观记录的公司来说,这也是有帮助的,例如,他们的建筑以一定的效率供暖或制冷,或者他们的数据中心以一定的容量和时间运行。

对这项服务的明确需求使得令人望而生畏的“我们正在建造一颗卫星”的商业模式对投资者来说不那么令人望而生畏。“他们想知道你将在哪里赚到你的第一块钱。因此,如果客户愿意把钱放在桌面上,风投公司也会这样做。“贝克说。目前,该公司的运营依靠拨款,但很快就会需要那些项目往往不会一下子放弃的那种现金。

目前的计划是在使用传统飞机的一系列飞行中展示传感器,之后,贝克希望客户至少会开始向他们投入资金。意向书(卫星Vu有八位数的价值)都很好,但没有什么能比得上一份好的老式合同。

最好的消息是,几年前可能会让这样一家公司停飞的启动成本,现在降到了创纪录的低点。

“埃隆在小型卫星方面的交易令人惊叹。两百公斤要一百万美元吗?那是5000美元一公斤--在我的职业生涯中,我用每公斤5万美元买过火箭,“贝克说。

通过与SpaceX自己的Starlink发射搭乘一个标准轨道,卫星Vu保持了低成本,并且只有一到两只鸟在空中就可以实现收支平衡。与可见光轨道图像一样,一旦数据开始出来,应用程序往往就会出现,因此该公司希望,一旦显示出其星座的能力,就会使其产品多样化。