25年前的上周一，微软发布了Windows95，这是微软第一个基于WIMP(Windows，Icons，Menus，Pointer)界面的操作系统，该界面是在20世纪70年代初由施乐(Xerox Parc)开发的，呃，呃，史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)借用了他在1984年推出的苹果麦金塔(Macintosh)。
当时在场并有知觉的极客中，很少有人会忘记围绕微软系统发布的那件令人惊叹的事情。它包括一个广告，让滚石乐队的Start Me作为配乐。其象征意义在于，为了启动Win95，您必须按下“开始”按钮。(讽刺作家很快就注意到，为了关闭操作系统，你还必须按下开始按钮，但微软的设计师显然没有听懂这个笑话。)。有各种各样的报道称，该公司为这首歌的使用权向石头乐队支付了800万至1400万美元，但微软表示，这只是乐队为了增加他们的市场价值而散布的谣言，而该公司实际上支付的价格只是这个数字的一小部分。
当时和现在一样，极客社区对微软的霸主地位持怀疑态度，他们以某种讽刺的超然态度看待这一事件。一些人观察到，该公司用了11年的时间才赶上苹果，或者用了22年的时间才赶上帕洛阿尔托管理学院。但此次发布最有趣的方面是，它提供的证据表明，即使在1995年，微软还没有完全意识到互联网的重要性。例如，Win95标准包安装的第一个版本既不包括将PC连接到网络所需的Web浏览器，也不包括TCP/IP堆栈。这个堆栈是在一个附加软件包中提供的，用户可以自己安装它，而Internet Explorer浏览器的第一个版本直到Win95的第一次更新才出现。
很多计算历史都取决于这一重大疏漏。后来我们发现，1995年5月，当时的首席执行官比尔·盖茨(Bill Gates)说了一句“噢，该死！”关于互联网的片刻。5月26日，他向公司全体行政人员发出了一份著名的长篇备忘录。它的标题是“互联网浪潮”，盖茨在其中非常清楚地表明，公司必须立即转向战略，以解决网络所代表的生死存亡的威胁。
“网迷们正在讨论的一种可怕的可能性是，”他写道，“他们是否应该走到一起，创造出比一台功能强大到可以浏览网页的个人电脑便宜得多的东西。”鉴于微软的垄断是建立在个人电脑上的，这将是一件非常重要的事情。他指出，在浏览了10个小时的互联网后，他“没有看到任何一个Word.doc、AVI文件、Windows.exe(除了内容查看器)或其他微软文件格式”。然而，他确实看到了“大量的QuickTime文件”，并宣称他决心“赶上或击败”网景公司(Netscape)提供的服务。网景公司是“诞生于互联网上的竞争对手”，当时声称拥有70%的网络浏览器市场份额。
我们知道后来发生了什么：微软确实采取了应对威胁的战略。盖茨和他的同事们着手摧毁网景，以免它成熟为他预见到的生死存亡的威胁。这场运动取得了成功；Netscape被摧毁了-尽管在它死之前，它将其Netscape浏览器代码开源，从而促成了Mozilla的创建，这个自由软件社区现在生产了Firefox。微软的Internet Explorer成为占主导地位的网络浏览器-主要是因为Windows的每一个副本都是默认安装的。
因此，尽管盖茨彻底无情地消灭了网景公司取得了成功，但它也几乎摧毁了微软。1998年，美国司法部(US Department Of Justice)起诉该公司非法阻碍竞争，并强迫电脑制造商在安装Windows时安装其互联网浏览器。该案的最初判决-微软应该被拆分-在上诉中被推翻，2001年，乔治·W·布什(George W Bush)政府寻求较轻的反垄断处罚，并与该公司达成协议。但这是一场势均力敌的比赛。
从这起案件中，我记得最令人震惊的事情是盖茨宣誓作证的录音，在录音中，他一贯好斗、闪烁其词、反应迟钝-以至于他纯粹的阻挠有时会让主审法官发笑。他们展示了一位不相信政府敢阻挠他统治世界的大亨。录音带证实了盖茨在他生命中的那个时候(他43岁)是多么令人厌恶和咄咄逼人。他们提出的问题是：这个闷闷不乐、不屑一顾的商人是如何变成我们今天看到的慷慨、开明、热心公益的慈善家的？如果这样的转变可以发生在过去的比尔·盖茨身上，那么当然也可以发生在任何人身上。嗯，几乎任何人：在共和党全国代表大会的这一周，人们不应该得意忘形。
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