我们应该像谈论煤一样多地讨论土壤。

在过去的六个月里，我已经写过几次关于他们的文章，我在礼貌的谈话中提到他们的次数超过了我应该提到的程度。在我的辩护中，我有一个合理的理由：打嗝放屁的奶牛是导致气候变化但与发电无关的一个很好的例子。

大多数关于应对气候变化的讨论都集中在电力和对可再生能源的需求上。我们发电方式的去碳化将是巨大的一步，但如果我们不能在50年内实现每个经济部门的净排放量为零(并在未来10年内取得重大进展)，这是不够的。这包括农业、林业和土地利用部门，它们占所有温室气体排放的24%-仅比电力少一个百分点。

多产气的牛是一个令人难忘的重要排放例子-但它们并不是农业、林业和土地利用在排放蛋糕中所占份额的唯一主要贡献者。我们在土地上采摘也一样富裕。

这里有一个令人震惊的事实：土壤中的碳比大气和所有植物的总和还要多。如果任其自生自灭，这并不是什么大不了的事。但是，当土壤受到干扰时-就像当你把森林变成农田时-所有储存的碳都会以二氧化碳的形式释放到大气中。这就是为什么仅森林砍伐就造成了全球温室气体排放的11%。(另一个原因是森林和草原是天然的碳汇。清除它们会降低地球从空气中清除二氧化碳的能力。)。

土壤中的微生物与肥料接触时也会产生温室气体。合成肥料彻底改变了我们养活世界的方式，但当它们被这些微生物分解时，会释放出一种名为一氧化二氮的强大温室气体。像粪便这样的天然肥料也好不到哪里去，因为它们在分解时会释放出温室气体。

那么，我们如何应对农业引起的气候变化呢？我们不能简单地去掉土壤，或者停止种植庄稼、使用化肥和饲养牲畜。社会可以做出一些改变-例如，1级和2级国家的人们在收入阶梯上攀升时会吃更多的肉，所以3级和4级国家的人可以减少消费来补偿-但最终，人们需要吃东西。

这就是为什么农业的目标不是减少创造的数量，而是减少每种产品的排放。我参与了一个名为“突破能源风险投资”(Breakthrough Energy Ventures)的组织，该组织支持一系列创造性的解决方案来解决这个问题。因为每个国家和每种文化对待粮食生产的方式都不同，所以有很多不同的方法可以做到这一点。以下是我觉得最有趣的一些：

替代化肥的微型氮素工厂：如果我们可以在不向空气中排放如此多有害的一氧化二氮的情况下给植物施肥，那会怎么样？Bev投资于一家名为Pivot Bio的公司，该公司拥有转基因微生物，为植物提供所需的氮气，而不会产生合成替代品产生的过量温室气体。观看此视频以详细了解其工作原理：

更长的根可以储存更多的碳：Kernza已经开发出一种新的小麦品种，它的根更长、更密，因此它可以从土壤中吸收更多的二氧化碳。由于传统小麦是一年生植物，只有一个生长季，所以它的根短而相对脆弱。Kernza的种子生产出一种多年生小麦，其根长是传统小麦的两倍。此外，它更耐寒的结构为农民创造了更高的产量-这反过来又导致用水量更少，气候适应性更强，土壤更健康。

微生物酿造的实验室棕榈油：棕榈油赢得了恶劣的环境声誉：婆罗洲的森林被破坏，以建立新的棕榈油种植园，导致排放量创下200多年来的最大单年增幅。但它是现代社会的必需品，从食物到洗发水无所不包。C16生物科学公司通过发酵酿造人造棕榈油，创造了天然棕榈油的替代品。

帮助食物保持更长时间新鲜的一个无形的障碍：每年大约有三分之一的食物被丢失或浪费。这对吃不饱的人不好，对农民不好，对环境也不好。两家公司-阿皮尔公司和剑桥作物公司-正在致力于保护皮肤，使食物保持更长时间的新鲜。涂层是看不见的，完全不影响味道。

作物集体储存：并不是所有的创新都是技术上的：Babban Gona是尼日利亚的一种新的商业模式，它帮助农民更长时间地保存作物。许多尼日利亚农民没有储存作物的设施。他们只能在收获后立即转移产品，因为市场上充斥着商品，所以他们以最低价出售，或者有时根本不卖(尼日利亚甚至在到达消费者手中之前就损失了50%到60%的食品)。巴巴戈纳的农民们一起进去购买粮仓。这意味着他们可以等待在更有利的时间出售作物-减少废物排放，同时增加收入。

永远不会有阻止气候变化的灵丹妙药，但我希望这些创新和其他创新将足以减少农业排放，以防止最糟糕的情况发生。(不幸的是，撒哈拉以南非洲等地的农民已经在经历气候变化的影响，所以我们也必须帮助他们适应)。

我希望农业创新能像电力对气候变化的影响一样受到关注，因为它的成功对阻止气候变化同样至关重要。未来收入和人口的变化可能会使目前粮食系统对环境的影响几乎翻一番。我相信，针对这一挑战的创造性、可扩展的解决方案已经存在，现在是投资于他们的研发的时候了。