新泽西州警方因转发一名警官的照片而受到重罪指控

新泽西州警察局正在对五人提起网络骚扰指控，这些人与6月份上传到Twitter上的一张抗议照片有关。投诉针对最初的推特用户和其他四个转发了这条消息的人，声称他们让这名警官担心他的家人的安全。

这是反骚扰法史无前例的使用，正值全国执法部门对反警察暴行激进主义的强烈反对。如果成功，这些指控将给社交媒体上的政治活动增加重大的新风险，社交媒体上的政治活动是正在进行的抗议运动中的一个关键因素。

“如果有人知道这个婊子是谁，就把他的信息发布到这条推特下面。”

纳特利警察局在7月下旬对6月26日抗议期间发布的一条推文提出了投诉。这条现已被删除的信息包括一张蒙面值班警察的照片，并要求“如果有人知道这个婊子是谁，就把他的信息放到这条推特上。”由于戴着面具，这名警官很难从照片中辨认出来，而且似乎没有任何回复显示他的身份。

最初的发帖者和转发者被控网络骚扰，这是一项四级重罪，最高可判处18个月监禁。活动人士Gegana Sziszak是转发者之一，他在上周的GoFundMe活动中透露了这一投诉。新泽西州美国公民自由联盟向The Verge证实了它的存在，Sziszak的律师艾伦·佩鲁顿(Alan Peyrouton)也是如此。The Verge还审阅了一份Sziszak的传票副本。

“我从来没有见过这样的事情，”佩鲁顿在谈到这起案件时说。“我看不出这怎么会上升到犯罪的程度。”Sziszak最初要求3000美元聘请律师，到目前为止，她已经筹集了大约8200美元。她的传票命令她在本月晚些时候出庭。

“我看不出这怎么会上升到犯罪的程度。”

该部门代表侦探彼得·桑德梅尼科(Peter Sandomenico)指控Sziszak和其他人，起诉书称他是推文中的警官。它声称，这张照片和附带的说明威胁到这名警官“在履行职责时采取行动，使桑德梅尼科侦探担心自己、家人和财产会受到伤害。”

当Sziszak发布她的筹款活动时，该帖子没有收到回复，并被转发了五次。目前还不清楚该部门是如何发现它的存在的。然而，一些部门使用自动社交媒体监控工具来跟踪从特定位置发送的所有推文。如果这样的工具被用来监视纳特利抗议活动，它很可能已经浮出了桑多梅尼科的推文。

纳特利警察局证实，他们已经对五人提出了网络骚扰投诉。“指控是由我们部门提出的。因为一件与我们的一名警官有关的事件。然而，这件事仍在调查中，这使得我无法提供任何进一步的细节。“安东尼·蒙塔纳里中尉告诉The Verge。该部门还确认了这名警官的身份。

Sziszak在GoFundMe上写道，她被传票弄得措手不及。她写道：“我没有回答，没有说任何针对这名警察的话，对他是谁也一无所知。”“这条推文的目的是找出这名警官的信息，追究他的责任。”

虽然传票中没有提到原始海报的名字，但Sziszak和她的律师证实了他的身份是凯文·阿尔法罗(Kevin Alfaro)，后者在7月份发布了另一个GoFundMe活动。(阿尔法罗没有回复通过Twitter或GoFundMe发送的消息。)。Alfaro的GoFundMe描述了6月26日纳特利争取黑人生活的抗议活动，年轻的反种族主义示威者与亲克里斯托弗·哥伦布的反抗议者对峙。这两个团体最终被路障和警察分开，尽管新泽西州的新闻12报道说没有人被捕。

竞选描述说，阿尔法罗对那些对反抗议者“非常友好”并遮盖徽章的警察感到不安，全国各地的一些警察都采取了这种做法，以躲避抗议者的抱怨。“为了找出哪个警官和骚扰我的人交朋友，我上传了一张照片。”他的推文包括一张印在桑德梅尼科面具上的“细蓝线”美国国旗的照片--这是一个象征警察团结的象征，但充满了种族主义协会。

司法部对这五名推特用户的法律论据含糊其辞。2014年新泽西州的一项法律禁止网络骚扰，当它威胁要对某人进行身体伤害或侵犯他们的财产时，或者当它涉及发送“淫秽、不雅或淫秽”的材料时-这更多地适用于持续的骚扰运动和网络跟踪的案件。第一修正案还保护了对执勤警察拍照的权利。

新泽西州的网络骚扰法关注的是威胁和“淫秽、不雅或淫秽”的内容。

惩罚性转发的先例尤其少，即使在风险较低的非刑事案件中也是如此。2018年，MSNBC主持人乔伊·里德(Joy Reid)因转发他人涉嫌诽谤的帖子而被起诉。但原告很快撤销了转发指控，只关注里德写的声明。最近的一起诉讼称，转发推文可以算作侵犯版权，但尚未解决。抗议转发可能会受到“通信体面法”(Communications Decency Act)第230条的保护，这是一部保护网络服务及其用户免受他人帖子责任的盾牌法律。

起诉书暗示，索要桑德梅尼科的“信息”是对这名警官进行骚扰或安抚的邀请。骚扰受害者起诉了鼓励追随者虐待他们的巨魔-比如蒙大拿州的房地产经纪人坦尼娅·格什(Tanya Gersh)，她去年赢得了针对新纳粹博客作者安德鲁·安格林(Andrew Anglin)的诉讼。但在安格林发表了数十篇关于格什的文章并要求他的追随者制造一场“巨魔风暴”后，格什被吓坏了几个月。纳特利警察局没有报告除了最初的推文之外有任何骚扰，这条推文本身也没有呼吁采取任何行动，只是确认桑德梅尼科的身份。

“这似乎是一名警官在展示他起诉某人的能力。”

美国公民自由联盟-新泽西州最高法院倡导主任亚历山大·沙洛姆(Alexander Shalom)表示，这些指控是似是而非的。“(法律)旨在防止贪腐伤害，而不是过敏症和伤害感情，”他告诉The Verge。“这似乎是一名警官展示了他起诉某人的能力，尽管他无法确定犯罪要素。”

起诉点击转发按钮的人可能会把社交媒体变成雷区。即使只有很小的投诉风险，它也会阻止用户参与内容，特别是那些不确定什么构成骚扰或其他违法行为的用户。而且，对每一个转发了哪怕是一条受欢迎的帖子的人收取费用也几乎是不可能的，这将把它变成一根大棒，让强大的机构-包括警方-可以有选择地用来对付批评者。“如果它被转发了5万次呢？你要去找那5万个转发者吗？“。佩鲁顿问道。“这对我来说是不可思议的。”

无论结果如何，重罪指控都会给被告带来严重的后果。在收到投诉后的几天里，Sziszak被迫管理聘请律师的费用，以及在被冠状病毒大流行颠覆的法律体系中导航的挫折感。即使这些指控不会导致判决，提交的文件也可能会恐吓那些想要合法记录警察的抗议者，或者让其他人不敢与他们接触。

Szisznak写道：“我无法解释我对警察局的恐惧和对我的担忧。”“我担心我可能因为一些我认为正在行使我的第一修正案权利的事情而损害了我的整个未来。”