新证据表明，儿童比成年人更有效地传播新冠肺炎

两项尽管来自世界不同地区的新研究得出了相同的结论：幼儿不仅可以有效地传播SARS-CoV-2，而且可能是大流行的主要驱动力。

第一项研究昨天发表在“美国医学会杂志”(JAMA)上，报告了伊利诺伊州芝加哥一家儿科医院的研究结果。第二个是等待同行评审的预印手稿，是在意大利的特伦托省山区进行的。

芝加哥的研究检查了SARS-CoV-2在儿童和成人鼻咽或连接鼻道的咽喉上部的浓度。根据结果，出现轻中度新冠肺炎症状的5岁及以下儿童鼻咽中的SARS-CoV-2是年龄较大的儿童和成年人的10到100倍。

每当这些年幼的孩子咳嗽、打喷嚏或大喊大叫时，他们就会将携带病毒的飞沫从鼻咽部排出到空气中。如果他们的喉咙和鼻腔中的病毒数量是成年人的100倍，那么他们传播病毒的效率就更高了。研究还显示，5岁至17岁的儿童，也有轻至中度新冠肺炎症状的儿童，鼻咽中的病毒数量与18岁及以上的成年人相同。

作者得出的结论是，尽管幼儿不像新冠肺炎那样容易感染，但他们仍然推动了这种疾病的传播-就像他们对其他几种呼吸道疾病所做的那样。

第二份手稿报告了在意大利北部自治区特伦托进行的广泛接触者追踪研究的结果。尽管从3月份开始全面封锁，学校、大学和除杂货店、药店和报摊外的所有企业都关闭了，但在一个多月的时间里，病例数量呈指数级上升。

研究人员发现，尽管幼儿感染的风险比成年人低一些，生病的可能性也更小，但14岁及以下的儿童将病毒传播给其他儿童和成年人的效率比成年人本身更高。他们传染新冠肺炎的风险为22.4%，是30岁至49岁成年人的两倍多，后者的传染性约为11%。“尽管童年接触者不太可能成为病例，”他们写道，“但儿童更有可能感染家庭成员。”

特伦托的研究还发现，其最年轻的参与者是这种疾病最有效的传播者，并引用呼吸道合胞病毒作为另一种传染病的例子，这种情况就是如此。他们指出，孩子越小，他们鼻道中SARS-CoV-2的浓度就越高-这一观察结果与芝加哥的研究一致。

这两项研究都对那些考虑是否在面临挥之不去和失控的疫情的情况下重新开学的国家产生了严重的影响，包括美国。即使孩子们被要求把手放在自己身上，避免分享玩具和用品，并一直戴着口罩，我们也不能现实地期望他们一定会遵守这样的规则。只要行为不端是可能的，那么感染的猖獗传播也是可能的。

如果5到17岁的儿童的传染性与成人一样高，甚至可能更高，那么在日感染率保持在中等到高水平的地区开办学校是极其危险和不明智的。我们为遏制新冠肺炎在学校和社区的传播而采取的措施必须考虑到全体人口-包括18岁及以下的儿童。