微软飞行模拟器重返天空

跳到主要内容让我们来玩一个Word联想的快速游戏：Microsoft-Windows？Excel？Xbox？都是可靠的答案。但对我来说，至少在90年代的一段时间内，我会立即回答“飞行模拟器”。微软飞行模拟器是我记忆中第一件在电脑上做的事情，坐在我爷爷的腿上，我们带着响尾蛇(Sidewinder)操纵杆一起翱翔在崎岖的风景中。它是微软有史以来的标志性品牌之一。

这也是该公司在过去十多年里或多或少忽视的一个品牌。上一次发布的飞行模拟器X是在2006年发布的，几年后，由于微软大范围裁员，其开发者王牌游戏工作室(Aces Game Studio)被关闭。2012年推出的一款名为Microsoft Flight的免费衍生产品不太受欢迎。

不过，在短短几周内，微软将发布该系列可能是其38年历史上最大的一次升级。这个由法国Asobo工作室开发的新标题，简称为Microsoft Flight Simulator，是一次雄心勃勃的尝试，旨在利用微软的必应地图数据和Azure驱动的程序生成技术，以前所未有的细节呈现我们的星球。

我已经玩了几个星期的Alpha预览版，坦率地说，这是令人惊讶的。这是微软为重现自然界和飞行的魔力而全力以赴的努力。虽然它承载着标志性系列剧的分量，但感觉就像是不知从哪里冒出来的。为什么微软现在要复兴飞行模拟器？

微软飞行模拟器负责人约格·诺伊曼(Jorg Neumann)告诉我：“在X飞行模拟器之后，坦率地说，我认为我们只是越来越专注于Xbox，基本上当时只是剥离了团队。”“为什么我们花了这么长时间才回来？老实说，我在微软工作了很长一段时间，想再做一次飞行模拟机的愿望一直都在那里。人们在走廊里谈论这件事，但人们总是在问，‘我们要增加什么？’我们要说什么呢？你知道，我们真的能向前迈出有意义的一步吗？‘“。

最近几年，诺伊曼一直在为微软的增强现实耳机HoloLens做项目。一个名为HoloTour的演示程序让玩家可以在罗马和马丘比丘飞行，这标志着与微软必应地图团队的首次合作。诺伊曼回忆说：“我记得我第一次戴上耳机时，看到的景象和听到的声音都是如此真实。”“我的意思是，我从未去过秘鲁，但那对我来说是真实的。即使到了那时，也就是在2016年初或更早的时候。我只是对自己说，‘伙计，如果我们能在整个星球上做到这一点，那不是很了不起吗？’“。

“(菲尔·斯宾塞)只是看着我说，‘你为什么给我看西雅图开飞机的视频？’”

2017年，Neumann与Asobo联系，询问他们是否愿意尝试这个项目。利用微软总部城市西雅图的数据，必应地图通过摄影测量将数据渲染到5厘米分辨率，Asobo花了几周时间组装了一架塞斯纳飞机飞向市中心的演示。诺伊曼随后将其展示给菲尔·斯宾塞(Phil Spencer)，他当时是副总裁，现在是Xbox的负责人。

“他只是看着我说，‘你为什么给我看西雅图开飞机的视频？’”诺伊曼说。“然后飞机掉头了，我们飞过了我们当时所坐的微软园区。他说，‘这是实时的吗？这是在运行吗？“。我的回答是，‘是的，就是这样！’然后我们就知道我们有了一些特别的东西。“。

向某人展示一架飞机在照片逼真的西雅图上空飞行的视频是一回事，但让玩家相信他们自己在驾驶飞机则完全是另一回事。尽管Asobo以前从未开发过飞行模拟，Neumann认为这个团队在技术上会很合适。Asobo之前已经发货了Fuel，这是一款2009年的开放世界全地形赛车，它使用程序技术和卫星数据创建了当时最大的视频游戏环境。

Asobo的联合创始人马歇尔·博萨尔(Maral Bossard)说：“我们花了很长时间来消化炖肉是什么，炖肉是什么意思，炖肉想要什么，”Asobo的联合创始人马歇尔·博萨尔(Maral Bossard)说。“因此，我们接受了什么是给社区带来SIM卡，从去飞行学校，准确地理解什么是在飞机上。”你只要去飞行俱乐部，就可以和这类人交谈。他们对自己正在做的事情充满热情。你知道，我们不是初学者。我和你也有同样的经历--我开始用模拟飞行系统进行计算。“。

诺伊曼很快指出，Asobo并不是白手起家的。“我给他们送去了飞行模拟器X发动机，”他笑着说。“最棒的是，他们整合了SIM卡，我们一次只吃一件。基本上从第一天起它就起作用了。你知道，有时候你在做一个产品，在头两年，什么都不管用。在这种情况下，我们可以从真正意义上的第一天开始飞行，只需提出不同的系统，我认为这是关键。“。

关于微软飞行模拟器目前的状态，我要说的是：它在很大程度上是一个飞行模拟器-不多也不少。到目前为止，重点显然是在飞行模型和底层技术上，我认为这是最好的。用棍子飞行感觉很棒，视觉效果无与伦比。被动的天气和云层是一个特别的亮点。今天下午，我刚刚飞过我父母在多云的英格兰的房子，感觉就像回到了家。能够在相同的包裹中做到这一点，让你在飞越非洲大草原时寻找动物，这是一件特别的事情。

在这一点上，飞行模拟器世界的细节并不是完全均匀分布的。微软最高质量的数据并没有覆盖世界上所有的地区，这意味着很多东西都需要手动调整，而且像地标和桥梁这样的独特对象需要手工构建，因为它们不能用人工智能生成。我最注意到这一点的时候，我现在的家东京，看到了许多著名的建筑，但前往我以前的城市大阪，几乎什么都不认识。

诺伊曼说：“我认为我们几乎到处都能做到这一点。”“商用飞机不会飞到所有地方，世界上有些地区被认为更偏远一些。但这些实际上是我要关注的领域，因为你知道西欧和美国很好，对吗？但我们希望专注于其他领域，因为我们认为人们没有去过那里，航空也没有真正去过那里。那里有很多迷人的地形。我的意思是，我认为我们真的可以鼓舞人心。“。

他说：“我现在在非洲呆了很长时间。我喜欢飞来飞去，因为很酷。我只是认为，如果我们提高这些领域的质量，我们就是在推动航空业向前发展，因为它被忽视了。几十年来，这些第三方公司层出不穷，他们制造了成百上千的东西，比如1000个左右的机场和1500架飞机。但是当你看它的地理分布时，它们并不相等。我认为这应该是-就像真的，这将出现在我的遗愿清单上：‘让南美变得令人敬畏。’它会出现在我的遗愿清单上。“

对我来说，围绕着我们星球的美丽再现飞行的想法具有如此明显的主流吸引力，以至于我有点惊讶于微软如此努力地坚持精简的飞行模拟模板。例如，尽管与必应捆绑在一起，但你基本上是在一个机场起飞，在另一个机场降落，几乎没有基本的地图导航。每当我想要寻找一个特定的地标时，我都会发现自己在iPad上打开着谷歌地图(Google Maps)。博萨德说，重点是“首先制作一种用于炖肉的模拟器”，必应的数据最初被用来帮助制定飞行计划和处理机场导航技术数据，但制片厂也在考虑将其整合到其他层面。

尽管微软飞行模拟器专注于模拟飞行，但这个版本不可避免地会被可能从未尝试过飞行模拟的广大受众试用。首先，它在个人电脑版的Xbox Game Pass上推出，随后甚至还推出了Xbox游戏机的版本-这是该系列的第一个版本。微软今天还宣布，PC版将支持VR，这可能会进一步扩大用户基础。微软计划如何向新的受众介绍飞行模拟器？

“小心点，”诺伊曼说，重复了博萨德的“模拟文火”语言。“因为如果你忘记了这一点，你开始考虑更多的观众或游戏玩家以及这类事情，你就会失去对内核是什么的关注。当我们谈到你刚才所说的，那些对模拟人生可能是新手的人，我们称他们为新人，而不是游戏玩家。因为我们特别将SIM留在了打开沙盒的状态，这对SIMs很重要。我们没有贬低任何东西，而是让模拟与现实一模一样，去寻求帮助、教程和诸如此类的东西来帮助新来的人。“。

我还想知道从技术角度看，微软飞行模拟器将如何在Xbox游戏机上运行。我有一台相当好的PC和快速的互联网连接，这对于流式传输数据很重要，但当我以1440p的速度运行它时，即使在中等设置下，我也不总是获得稳定的帧率和视觉效果。在一次航班上，我从肯尼迪机场起飞，开始从曼哈顿南端向北飞行。起初一切看起来都很棒，但当我到达克莱斯勒大厦时，一些摩天大楼还没有正确地渲染，看起来像是一片泥泞的烂摊子。这仍然是一个阿尔法软件，所以不要把这作为一个审查，但如果你不确定你的电脑的能力，这可能是一个好主意，首先尝试游戏通行证版本。

诺伊曼说：“我们基本上是想让它成为一个易于使用的模拟器。”“有些人猜测你需要某种超级计算机来运行它。情况绝对不是这样的。有一些相当普通的显卡和电脑。我认为Xbox非常类似，在Xbox One和Xbox Series X之间有一个完整的系列。无论如何都会有持续的优化，但Xbox肯定会重振我们的优化努力，这可能是最好的说法。“。

微软飞行模拟器并不能取悦所有人。毫无疑问，飞行模拟社区中会有一些铁杆成员发现某些东西丢失了，而其他刚接触这个想法的人可能会发现这是无法抗拒的。但微软从第一天开始发布的产品看起来将是一项令人难以置信的技术成就，它的核心思想如此引人注目，应该很容易欣赏它的发布。

而这只是第一步。诺伊曼说：“当我推销这款产品时，菲尔(斯宾塞)对我说的是，‘嘿，乔格，如果我们进去了，我们就会留在里面。’”“我们知道，我们不能只做一个产品，然后再去做别的事情。事情不是这样运作的。我们在这里承担着一个爱好的责任，人们信任我们，我们知道这一点。这是我们公司历史最悠久的特许经营权。它比Windows和Office更旧。它有一个特殊的地方。“。

“我经常很难找到合适的词语--我认为人类有一种内在的飞行欲望。”我不知道是飞行还是视角的改变，我不知道是什么，但差不多。最初从不同的角度看你住的地方，然后去其他地方，这真的很特别。它甚至与模拟没有任何关系。我可以把它拿给我的女儿们看。我爸爸91岁了。几乎每个人都能与之产生共鸣，因为它是真实的。它离真实的感觉如此之近。“