与纽约时报新任首席执行官Meredith Levien就将该报打造为世界级数字产品和技术公司进行问答

“现在，工程是”纽约时报“的第二大职能部门，仅次于新闻业，也是迄今为止商务方面最大的职能部门。”

梅雷迪思·科皮特·列文很早就知道她想领导一家新闻出版公司。她只是从来没有想到自己会在49岁的时候成为“纽约时报”的首席执行官，在这个由年长男性长期经营的行业里，她是一个虚拟的神童。她是第二位领导这家企业的女性，也是历史上最年轻的。

上周，泰晤士报宣布列文为新的首席执行官，接替她的老板兼导师马克·汤普森(Mark Thompson)，后者在经历了现代出版业高管中最具变革性的任期之一后退休。任何看过“泰晤士报”的人都不会对这一任命感到惊讶。在2012年被任命后不久，汤普森对自己的高管团队进行了重组，并在第二年聘请了列文来审查和更新时报的传统广告运营。她立即从福布斯来到时报，带着在企业家大卫·布拉德利(David Bradley)的商店获得的重要早期经验，先是咨询委员会，然后是大西洋月刊。

她很快改变了“纽约时报”的广告运营--在此过程中，“移交”了75%的员工--并转向了品牌广告/高端故事策略，目标客户较少，但规模较大。这一决定预期了谷歌/Facebook广告双头垄断的日益加深的统治地位，这一垄断占据了旧的“报纸”广告收入的大部分。尽管“纽约时报”的数字广告策略多年来取得了公认的起伏不定的结果，但它现在已成为读者付费的重要且可持续的次要收入来源。在上周三对列文的采访中，我们谈到了将数字读者参与和“纽约时报”较新的广告业务联系起来的统一理论。

列文于2015年成为首席营收官。她继承了一家成功的模范数字订阅业务，目前仍处于早期阶段。从那时起，“纽约时报”一直在优化这一系统，使其在过去几年取得了更大的扭亏为盈的成功。

在此期间，列文和汤普森似乎步调一致。三年前，她升任首席运营官，成为明确的继承人。

在七年的时间里，汤普森和列文的团队将时报带到了令人羡慕的商业地位，我在尼曼实验室的几本书中记录了这一点。简而言之，让我们考虑几个大致说明问题的数字：

读者收入现在占“纽约时报”收入的每10美元中就有6美元。这一数字说明了从以印刷为中心的产品转型的故事，长期以来，该产品70%的收入依赖于广告，而只有30%的收入依赖于读者。

“纽约时报”现在可以宣称拥有600万订阅者，其中500多万是数字订阅者，其余的是高薪(每年1000美元甚至更多)的印刷习惯者。在数字订阅中，约有400万是新闻订阅；时报最近对其Crossword和Cooking产品的订阅达到了110.4万美元。“纽约时报”有望实现2025年1000万总订阅量的目标，其中200万订阅量预计将销往美国以外。

这就是时报新闻编辑部的规模，比2013年增加了200人，这是一个关键的力量变化，在特朗普时代为这个国家提供了很好的服务；请注意所有这些多署名的报道。

这是产品团队的人数。就其本身而言，这是一个令人惊叹的数字，它说明了新闻产品的概念，如何展示它，以及如何将读者转化为订阅者。新闻业是基础，但推动这一成功的是建立在其之上的数字商业基础设施。

这是纽约时报公司周五收盘时的股价，高于去年一年内的低点26美元，大衰退最严重时期的4.97美元，以及四年前的10.90美元。投资者相信时报的报道-以及未来的现金流。

这是“纽约时报”关于手头现金的报告，在这个混乱的时刻，这是一个令人欣慰的数字。

这就是“每日新闻”的观众，这是“泰晤士报”开创先河的早间播客，由迈克尔·芭芭罗主持。就在三年前，音频还是一项试验，而且时报一直在稳步投资-这既是出于订户转化和参与的原因，也是出于广告方面的原因。尽管Covid的关闭严重影响了平面广告的投放，但广告的弹性仍然更强。事实上，就在“泰晤士报”提拔列文的同一天，它宣布收购Serial，并与多次获奖的“This American Life”建立战略合作伙伴关系。这一点，再加上它四年前刚刚收购了奥迪，证明了未来几年的这一关键战略重点。

总而言之，对于一个古老的美国新闻机构来说，这是一次令人震惊的卷土重来，它在现代被水门事件擦亮，但随后在大衰退中又受到可能破产的威胁。当时报在2011年宣布其付费墙时，人们主要是哄堂大笑和呻吟：人们为新闻付费？！2012年实施的准读者收入制度现在已经显示出引领一些新闻公司走向成功和可持续未来的唯一道路。

“泰晤士报”也加入了几大洲十多家转型的井新闻公司的行列。许多公司已经实现了多元化，加大了非新闻业务的力度，以抵消有问题的新闻模式。也许只有“纽约时报”在新闻递送这一基本业务上加倍努力，以比其他报纸更好的方式完善其产品化和货币化。它制作的内容越独特，其订阅销量就越高。它卖出的订阅越多，在内容上的投资就越多。这是一个新的、高度良性的循环，需要在新闻版图上更广泛地实施，从北美的社区到更广泛的读者群。

我们只知道Meredith Levien和“纽约时报”面临的一些问题。从Covid噩梦中恢复的广告。读者可能需要从令人不寒而栗的全天候新闻警报中休息一下。全球经济衰退。抗议活动动摇了时报服务的更大世界，以及它的内部运作。

上周，我和列文谈到了她的新角色。作为首席执行官，她将于9月份开始工作，现在她将负责“公司”-财务、人力资源、法律和印刷制作-以及她作为首席运营官领导的业务方面。

重要的是，鉴于“纽约时报”不同寻常的结构，列文的职责不包括新闻编辑部。在时报，执行主编迪恩·巴奎(Dean Baquet)(他和汤普森一样，很可能迟早会退休)和首席执行官向出版商A.G.苏兹伯格(A.G.Sulzberger)提交的报告都是如此。考虑到公司文化长期以来以其激烈的地域性而闻名，考虑到新的合作水平，这一结构最近在时报上运作良好。

肯医生：你在“福布斯”工作的时候有没有想过你会成为“纽约时报”的首席执行官？

列文：我从来没有想过这一点。如果你问我年轻的时候我梦想的工作是什么，答案大概是这样的。特别可能是这个。我不会用“纽约时报首席执行官”这个词，但我喜欢“纽约时报”，我会说“经营一家严肃的媒体机构”。

医生：现在人们把你写成一个49岁的神童。

列文：出版商[40岁的A.G.Sulzberger]比我小十岁。关于他，我总是说，我认为我们两个都是对的，那就是我们都是老生常谈。我们都在努力做的大部分事情是想一想三年后，五年后会是什么感觉。我想他认为，就像全家人都在想的那样，10年后，20年后，这意味着什么？我们可能没有那么多年的时间，但我们肯定会敦促自己拥有这种心态。根据我的经验，苏兹伯格家族的每个人都有这种心态。

医生：看看2020年和2012年的巨大差异，这是一个完全不同的世界。人们还应该认为“纽约时报”是一家报业公司吗？

列文：在某种程度上，“报业公司”指的是“以优质、原创、独立的新闻为工作的公司”，是的。我记得我和(商业专栏作家)安德鲁·罗斯·索尔金(Andrew Ross Sorkin)站在一个绿色的房间里，当时他正准备走上舞台参加一个广告活动，我真的拉着他的胳膊说，“嘿，别说‘报纸’。”你总是称它为‘报纸’。“事实就是现在‘报纸’的意思--我指的不仅仅是”纽约时报“--‘报纸’的意思是一家新闻公司，它不是诞生于数字时代，它拥有大规模从事高质量工作的遗产和传统，是许多其他新闻业的基础。”(“The Paper”指的不只是“纽约时报”)，而是一家不是数字时代诞生的新闻公司，它拥有大规模从事高质量工作的遗产和传统，并且是许多其他新闻业的基础。

医生：我们还没有想出一个新词。“数字新闻初创公司”既没有报纸的浪漫，也没有报纸的解释，对吧？

列文：没错。你叫它什么来着？我要说的是，每天大约有300万人收听“每日新闻”，每天早上大约有500万人打开“每日新闻”。[它是]一份不同形式的报纸。

医生：我们来谈谈产品吧。我在想2020年和2012年的不同之处。“纽约时报”(New York Times)2014年员工制作的创新报告介于两者之间。对于“纽约时报”和新闻编辑部来说，这是一个重要的转折点。我在想，它是如何真正开始将想法转变为产品思维的。当然，“纽约时报”是建立在非常稳固和不断发展的新闻业基础上的，这是一个伟大的想法，但它开始将自己视为一系列产品。显然，你刚才提到了“晨报”和“每日报”。还有纵横字谜、烹饪、育儿等等。产品的想法一直是你在业务方面工作的核心，对吗？

告诉我们这种产品思维如何改变了你在“纽约时报”的角色，以及你能做些什么。