看看Change.org作为社会变革工具的形象与其可用于宣传仇恨言论的营利性开放平台之间的斗争
“他们想要‘激励人们成为他们想在世界上看到的改变’。”但是，它们代表着什么样的改变呢？“。
上个月，迪士尼终于宣布将对迪士尼乐园和迪士尼世界的飞溅山进行重新主题设计。这款游乐设施是根据1946年种族主义电影“南方之歌”改编的，现在将改建成以蒂安娜为主角，她是第一位黑人迪士尼公主，也是2009年电影“公主与青蛙”(The Princess And The Frog)的主演。
尽管“南方之歌”存在问题的本质几十年来一直受到关注，但正如许多新闻媒体所说，最终促使迪士尼做出这一决定的是Change.org的一份请愿书，请愿书上有超过2万个签名。这些文章暗示，请愿书代表了一场民众起义，是广泛观点的代表性展示。但这种巧妙的叙述与这样一个事实不符，即Change.org还发起了一份名为“拯救飞溅山”的请愿书，目前有近8万人签名，他们支持这样的说法，即“改变这样一种标志性的游乐设施会侵蚀生活在迪士尼世界的怀旧情绪，并夺走一点魔力。”
这种紧张关系在Change.org上随处可见。由15岁的凯伦发起的为乔治·弗洛伊德伸张正义的请愿书目前已有近1900万个签名，是Change.org历史上最受欢迎的请愿书。但该网站还主持或主持过一些请愿活动，比如将黑人生命也是仇恨集团(Label Black Lives Matter A Hate Group)贴上标签，将黑人生命也是国内恐怖主义组织标签，以及保护纪念碑大道(Monument Avenue)，因为正如上一份请愿书所写的那样，“现在，由于修正主义历史--甚至完全不了解历史--某些人中存在一种愤怒的暴徒心态，他们想要以南部邦联纪念碑的形式移除美丽的艺术品。”
Change.org创始人本·拉特雷曾表示，他最初创建该网站的部分原因是为了成为一种Facebook，但也是出于社会原因。在许多方面，Change.org从未像现在这样像Facebook一样，因为在这个国家终于开始考虑系统性种族主义的时候，这两个网站都在努力平衡他们的开放平台。当广告商和民权组织指责Facebook时，该平台的用户和前员工也在请愿Change.org停止从仇恨中获利。
拉特雷和斯坦福校友马克·迪马斯(Mark Dimas)于2007年创立了Change.org，当时他在电梯里做了一次演讲会，意译为甘地。他们有“一个简单的使命：让人们走到一起，创造他们想要看到的变化。”Change.org最初是一个非营利性组织，但尽管保留了.org，它已经不再是一个非营利性组织。它是一家公益公司(一家盈利性公司，其公司章程中包含了社会影响的目标)和一家经过认证的B公司，如巴塔哥尼亚、S‘well或亚马逊另类书店(Amazon Alternative Bookshop)。要成为一家B级公司，公司必须定期接受非营利性B实验室的评估，以确定它们的总体做好事情况。
Change.org在一定程度上得到了投资者的支持(Medium创始人兼首席执行官埃夫·威廉姆斯就是其中之一)。该公司还提供月度会员服务，让你“对即将到来的网站功能进行权衡”，并“对鼓舞人心的活动进行幕后一瞥”。Change.org对会员的鼓舞人心的宣传看起来很像是你签约向计划生育或全国步枪协会(National Rifle Association)反复捐款时会看到的。注册页面提示潜在会员“推动我们的使命，让每个人都能创造他们想看到的改变”，并列出“你的贡献支持什么”。但Change.org从未将这些会员资格称为“捐款”。
该公司还有另一种赚钱方式。在你签署请愿书后，你可能会看到一个窗口，要求你“凑钱”来帮助传播请愿书的信息，该公司称之为“推广请愿书”。从表面上看，“散布消息”似乎是在请愿书的整个目的上加倍下注。但传播有关Change.org请愿的消息也会传播有关Change.org本身的消息。
上个月，Change.org的一群前员工在Medium上发布了一封公开信，内容是关于其乔治·弗洛伊德(George Floyd)请愿书中芯片插入功能收取的资金。“这些捐款不会捐给乔治·弗洛伊德的家人，也不会捐给为黑人生命而战的组织。相反，这些投稿是为了通过广告牌和数字广告推销请愿书和Change.org本身。“他们在Medium Post中写道。
“我不知道人们是否真的明白他们的钱都花到哪里去了.”
Change.org并没有隐瞒这样一个事实，即你捐的钱都花在了请愿书的广告上。“推广的请愿书就是广告，”该网站的常见问题解答(FAQ)说。“类似于Facebook上的推广帖子或Twitter上的赞助推文，推广请愿书允许您付费向Change.org或我们的分发渠道上的其他潜在支持者展示任何请愿书(包括您自己的请愿书)。”该公司声称，支持者每捐出100美元，它就会在Change.org网站或电子邮件中向2000人展示请愿书。根据一份新闻稿，该公司还利用推广请愿资金在广告牌、出租车顶广告等上展示种族正义请愿，总共接触到超过2.4亿人。然而，许多在请愿书上签名后捐款的人认为，这笔钱将用于与请愿书相关的事业。OneZero采访的几个人在签署了各种种族正义请愿书后也加入了进来，根据5月份的这条Twitter帖子，其他许多人也感到被欺骗了。
曾在2014年至2016年担任Change.org业务发展经理的塞拉·杰克逊(Sierra Jackson)告诉OneZero，“在我看来，芯片插入模式有点不真诚。我不知道人们是否真的明白他们的钱都花到哪里去了。“。她补充说，“他们使用的那种语言：‘出钱打赢这场竞选’或‘出钱来有所作为’，是在暗示这笔钱将用于某个特定的事业，或者实际上将有助于修改法律，但事实并非如此。”杰克逊说，她理解Change.org有运营成本，但她说，“如果最终目标是支持这些事业，为什么这笔钱的一部分都没有投入到这些事业中呢？”
Change.org并不是唯一一个从没有阅读细则的人那里获得捐款的受益者。在乔治·弗洛伊德被谋杀后，企业和个人争相在网上捐款，有时甚至不知道自己到底捐给了谁。据BuzzFeed新闻报道，许多人为一个自称“黑人生命也是命”的组织筹集资金，该组织与官方的“黑人生命也是命”运动无关。
在前雇员发表了这封公开信后，Change.org“暂时禁用”了弗洛伊德请愿书上的筹码功能，但在其他请愿书上继续使用。Change.org的媒体经理阿莱娜·库里(Alaina Curry)告诉OneZero：“每一份请愿书都是从促销活动开始的，因为我们希望所有的启动者都能获得促销活动，这有助于将请愿书传播给新的受众。”库里说，如果有人想要关闭芯片插入功能，他们可以联系支持部门。
我最近签署了一份请愿书，为奥卢瓦托因·“玩具”萨劳伸张正义，他是黑人生命也是一名活动家，于6月份被发现死亡。在请愿书上签字后，有人问我是否可以凑8美元“把这份请愿书提上议事日程”。这封公开信的作者认为这是Change.org继续剥削黑人痛苦的一个例子。
在6月13日的一篇公司博客文章中，也就是在公开信发表不到一周后，Change.org宣布了一项600万美元的基金，专门用于支持种族正义的竞选活动，包括“超越这些个人竞选和Change.org的运动”。该公司还有一个致力于社会正义请愿的网站和资源链接，人们可以在那里向真正从事基层工作的组织捐款。但一些前Change.org员工表示，这还不够。
Change.org说，支持者花费了990万美元为乔治·弗洛伊德和布雷娜·泰勒伸张正义，这比他们以前筹集的资金多了“几个数量级”。在6月13日的博客文章中，该公司承诺将这些请愿书上投入的“每一分钱”用于“种族正义工作”，包括向黑人领导的组织捐款，并创建一个致力于种族正义组织和行动的新团队。但这篇博客文章没有提到增加节制或解决其开放平台的其他问题。该网站上仍然存在推动直接反对种族正义工作的事业的请愿书。
杰克逊说，2014年，当她还在Change.org工作时，公司已经在经历一种身份危机。“他们想要‘激励人们成为他们想在世界上看到的改变’。”但是，它们代表着什么样的改变呢？“。她说，当他们弄清楚这一点时，他们需要更透明地了解资金的去向。
彭博社(Bloomberg)专栏作家乔纳森·奥尔特(Jonathan Alter)在2012年写道，“该网站是中立的--比如YouTube--每月有来自150多个国家的约10,000个活动。其中一些是由国际特赦组织和人道协会等组织赞助的，这些组织付钱给该网站来托管他们的请愿书；然而，大多数都是本土的努力，重点是当地的问题。Change.org已经废除了赞助活动，即允许赞助组织为任何签署请愿书的人的电子邮件地址付费，但自从Alter在2012年写下关于该公司的文章以来，其他方面发生了很多变化，也许最重要的是，开放平台的“中立”意味着什么。
上周，Facebook负责全球事务和沟通的副总裁尼克·克莱格(Nick Clegg)为指责该公司在阻止该平台上的仇恨言论方面做得不够的指控进行了辩护，他说，“每天发布这么多内容，根除仇恨就像大海捞针。”与Facebook的问题一样，Change.org也存在节制问题。“我知道自从我在那里以来，他们已经有点划清界限了，”杰克逊告诉我。“他们说，我们不会允许在平台上发表仇恨言论和诸如此类的事情，但他们真的没有任何机制来监控这一点，我觉得至少在过去八年左右的时间里，人们一直在挥舞着这面旗帜。”
当我问Change.org的库里是否有公司不允许在网站上使用的请愿书时，她指给我看了社区指南，并说，“作为一个开放的全球平台，我们主持的请愿书代表了广泛的观点，包括一些人可能强烈不同意的观点。”该指导方针称，该公司依赖用户举报攻击性内容，“回应你认为攻击性内容的最有效方式是发起反请愿活动，并动员其他人。”
我给库里发了一封电子邮件，询问为什么这份呼吁宣布黑人生命也是恐怖组织的请愿书不再存在，这份请愿书缓存在谷歌上，但一份目标几乎相同的请愿书仍然存在。几天后，当库里回复我的电子邮件时，她告诉我，两份请愿书都被删除了。
作家和活动家Ijeoma Oluo在她的书“你想谈论种族”一书中写道，“我们到底怎么能指望我们拆解一个运行了400多年的复杂系统呢？我的回答是：一块一块地。“。但是我们从哪里开始呢？
这是显而易见的：投票、捐赠、抗议。缓慢但深思熟虑的：阅读、听播客、看纪录片。广告：从黑人所有的企业购买，停止从反黑人企业购买，要求发表黑人生命也是命的声明的公司承担责任。但是那些Change.org请愿书怎么办呢？签了它们没什么坏处，对吧？但这真的有帮助吗？
非营利组织“争取未来”(Fight For The Future)的活动总监凯特琳·西利·乔治(Caitlin Seeley George)表示：“一般来说，请愿书本身并不能改变世界。”该组织自称是一个致力于“将互联网愤怒转化为政治权力”的组织。Seeley George告诉OneZero，“我们将在线请愿作为人们参与重要问题的一个机会，但它们绝对需要成为更广泛战略的一部分。”
为未来而战的结构与Change.org有很大不同。它不是一个开放的平台-所有的请愿书都是由他们的团队创建的-所以现在，该网站没有面临像Change.org那样的两面主义挑战。Seeley George告诉我，该组织专门致力于捍卫数字世界中的公民权利，并“确保技术解放--而不是压迫--人们。”因为他们是一个小团队，他们必须无情地优先处理几个问题，而不是Change.org上数以万计的请愿书。
为未来而战仍然不能幸免于问题。根据“连线”的一篇报道，这个非营利性组织加入了一个名为“社区反对骑手监视”(CARS)的联盟，以反对追踪共享自行车和滑板车。但后来“连线”告知“为未来而战”，优步帮助成立了该组织，是该组织的主要支持者。为了争取未来，这是交易的破坏者，因为优步自己的商业行为与他们的努力背道而驰。为未来而战离开了联盟。
根据Seeley George的说法，为未来而战使用请愿书来“建立一支关心某事的人的大军，以及我们可以要求他们采取更多行动的人-比如打电话给决策者。”他们已经开发了在线工具，让人们很容易直接与他们的立法者接触。在我签署了一份请愿书，要求在这场流行病期间保护隐私权后，弹出了一个窗口，让我点击一个按钮，与国会议员联系。为未来而战提供了应该说些什么的建议。
Change.org现在正在为该网站实施类似的面向行动的工具。我最近加入了9330,623人的行列，他们签署了一份支持布雷娜·泰勒(Breonna Taylor)的请愿书。当我签名的时候，我没有向我展示芯片插入功能，而是得到了一个屏幕，问我是否可以打电话给立法者。当我同意后，Change.org自动完成了这一过程，并向我展示了一些谈话要点，我可以用这些要点来说服立法者，所有与布雷娜·泰勒(Breonna Taylor)的死亡有关的警官都应该被控谋杀罪。当我问库里这件事时，她证实这个工具是新的，而且他们也在为伊莱贾·麦克莱恩伸张正义的请愿书中使用了它。
不充分的节制，再加上在赚钱的同时保持开放平台的努力，意味着Change.org将不得不采取更多措施，以防止人们利用他们的请愿书传播仇恨或强化结构性种族主义。尽管如此，中立的平台仍然很有吸引力。当我问Seeley George Fight for the Future是否允许任何人发布自己的请愿书时，她告诉我，“我们实际上是在讨论如何开发一个开放平台，共享我们的工具，以便其他人可以创建自己的请愿书，开展自己的活动。”
更新：本文已经更新，澄清了Change.org请愿书创建者关闭芯片插入功能的流程。