我们应该少喝点吗？

多年来，联邦政府颇具影响力的饮食指南也暗示了这一点，称有证据表明，适度饮酒可以降低心脏病的风险，降低死亡率。

但现在，一个科学家委员会正在帮助更新最新版本的“美国人饮食指南”，该委员会对酒精问题采取了更强硬的立场。该委员会在最近的一次电话会议上表示，它计划建议饮酒的男性和女性限制自己每天只喝一份葡萄酒、啤酒或烈酒。不要喝酒，因为你认为这会让你更健康，委员会说：事实并非如此，而且它坚持认为，一般说来，少喝比多喝对健康更好。

这一信息与之前的指导方针不同，自1980年以来，指导方针将“适度”饮酒定义为男性每天最多喝两杯，女性每天最多喝一杯。长期以来，政府机构还将标准饮料定义为12盎司普通啤酒、5盎司葡萄酒或1.5盎司蒸馏酒(40%酒精)，这些含量经常超过美国人典型的“饮料”。

在1990年至2010年期间，每五年更新一次的指南的许多版本都不鼓励大量饮酒，并警告孕妇和有某些医疗条件的人不要饮酒。但他们也指出，适度饮酒与较少的心脏病发作和较低的死亡率有关。2010年的指南提到，适度饮酒甚至可能“有助于随着年龄的增长保持认知功能的完好无损。”

对于长期以来一直质疑适度饮酒的健康光环的专家来说，这项新建议将是一次胜利。他们说，显示酒精可以保护健康的研究存在严重缺陷，而且酒精是导致癌症的主要可预防原因这一事实将超过任何潜在的心血管益处。根据国家癌症研究所的数据，即使每天喝一杯也会增加患乳腺癌、食道癌和口腔癌的风险。

“这一点意义重大，因为委员会终于摆脱了少量酒精对人体有益的观点，”美国消费者联合会(Consumer Federation Of America)食品政策主管托马斯·格雷米姆(Thomas Gremilm)说。该组织是一个公共利益组织，一直在推动对酒精发出癌症警告。“他们真的表明了立场，说喝酒越少越好。这是正确的信息，我认为他们做出这样的改变值得称赞。“。

新的建议还没有定论。预计顾问小组将把它纳入一份报告中，该报告将于7月中旬公开发布，并提交给农业部和卫生与公众服务部。这两家机构计划在今年晚些时候发布官方饮食指南。

如果被接受，新的建议将使美国成为最新一个发布更严格的酒精消费指导方针的国家。近年来，英国、澳大利亚、法国和其他国家发布了新的指导方针，降低了每日和每周酒精摄入量的建议上限。这些国家的卫生当局表示，最近的证据表明，减少饮酒更安全，即使每天喝一杯也会增加癌症风险。

关于适度饮酒的科学争论至少可以追溯到20世纪70年代，当时加州的研究人员注意到，禁酒者似乎比适度饮酒的人心脏病发作更多。在接下来的几十年里，许多针对大量人群的观察性研究记录了酒精与各种原因(尤其是心脏病)的死亡率之间的J形曲线：适度饮酒者的死亡率比不饮酒者下降，然后在每天饮酒量超过一两杯的人中攀升。

但是观察性研究只能显示相关性，而不能显示因果关系。而且他们还有其他的限制。一个主要的混淆因素是，社会经济地位是健康和寿命的有力预测因素-而且它与饮酒水平密切相关。研究表明，与酗酒和戒酒的人相比，适度饮酒的人往往更富有，受教育程度也更高。他们往往有更好的医疗保健，更多的锻炼，吃更健康的饮食，更少的肥胖。

一项比较不饮酒者和适度饮酒者(定义为男性每天喝两杯，女性每天喝一杯)的研究发现，30个公认的心脏病风险因素中，有27个在不饮酒者中“明显更普遍”。换言之，适度饮酒可能是更高的社会经济地位和其他促进长寿的生活方式因素的标志，而不是导致更好的健康。

观察性研究的另一个问题是选择偏差。在一些大型研究中，被归类为“不饮酒者”的人实际上可能是以前酗酒的人，或者他们可能有健康问题，导致他们不喝水。研究发现，不喝酒的人身体残疾、精神问题和既往疾病的比例更高。当严格的研究将这些因素考虑在内时，他们发现适度饮酒的保护作用消失了。

维多利亚大学(University Of Victoria)加拿大物质使用研究所(Canada Institute For Substance Use Research)主任、酒精研究员蒂莫西·斯托克韦尔(Timothy Stockwell)说：“防护措施的外观就像秋天太阳升起时的薄雾一样消失了。”“所有这些数以千计的研究，当你对它们进行法医检查时，它们中的大多数都有这些可怕的缺陷，并且容易受到这些系统性偏见的影响。”

绕过这些限制的一种方法是通过基因研究。一些人携带一种基因变异，破坏了他们代谢酒精的能力，导致他们在饮酒时出现皮肤潮红、刺激和其他令人不快的症状。因此，他们往往禁食或饮酒很少。如果酒精对心脏健康有好处，理论上这些人应该比其他人患更多的心脏病。相反，正如2014年发表在“英国医学杂志”(BMJ)上的一项大型分析所发现的那样，他们“比没有这种基因变异的人具有更有利的心血管状况和更低的冠心病风险”。

这项研究的结论是：“这表明减少饮酒量，即使是对轻度到中度饮酒者来说，对心血管健康也是有益的。”

并不是每个人都同意适度饮酒对健康的益处是虚幻的。家庭医生埃里克·斯科文伯格(Erik Skovenborg)博士说，酒精具有稀释血液的特性，尤其是红酒中含有的多酚对微生物群有有益影响。他是研究酒精与健康的国际科学家团体国际酒精论坛(International Alcohoric Forum)的成员。酒精还会提高高密度脂蛋白(HDL)胆固醇，这种胆固醇通常被称为“好”胆固醇，尽管最近的研究对它是否具有心脏保护作用表示怀疑。

斯科文伯格博士说，观察数据清楚地表明，适度饮酒不仅仅是健康生活方式的标志。

“在这些研究中，有许多参与者具备所有健康的生活方式因素，”他说，“如果你在此基础上再加上适量饮酒，就会增加长寿和较少健康问题的好处。”

斯科文伯格博士说，他对饮酒患者的一般建议是遵循地中海传统：用餐时喝一点酒，慢慢喝，好好享受，不要为了喝醉而喝酒。经常锻炼，避免吸烟，吃有营养的食物，保持正常体重。“这是你应该做的事情的一种模式，而不仅仅是一件事，”他补充说。

要明确表明适度饮酒保护心脏健康，需要做一项漫长的临床试验，随机分配一些人每天喝一杯，另一些人戒酒。2014年，美国国立卫生研究院(National Institutes Of Health)启动了一项临床试验，旨在做到这一点。但在《纽约时报》的一项调查显示，NIH官员曾游说啤酒和烈酒公司提供资金，并暗示试验结果将支持适度饮酒后，该中心于2018年关闭。事实证明，专家们长期以来一直对行业对酒精研究的影响表示担忧。

在报告发布之前，咨询委员会成员拒绝对他们的建议发表评论。斯托克韦尔博士说，他同意每天喝一杯的建议，但他的措辞略有不同。他说：“我可能会说，男性和女性每周都要喝七杯酒，一天不超过两杯。”“我会有一点灵活性。”