3D打印火箭的初创公司现在范登堡有第二个发射场

火箭初创公司相对论太空公司正在将其发射场从一个扩大到两个，并达成了一项新的协议，将其未来的火箭从南加州的范登堡空军基地发射出去。这笔交易意味着，已经租用了佛罗里达州卡纳维拉尔角发射场的相对公司，在火箭准备好后，将能够从美国东海岸或西海岸飞行。

总部设在洛杉矶的相对论空间公司是一家雄心勃勃的火箭初创公司，旨在创造第一枚完全3D打印的火箭。该公司由SpaceX和Blue Origin的工程师创立，目前正在开发其第一枚名为Terran 1的火箭。目标是对Terran 1的每个部件-包括发动机、机身和推进剂油箱-进行3D打印，以最大限度地减少制造火箭所需的劳动力数量，并降低成本。为了完成这项工作，相对论创造了自己的3D打印机，名为星门(Stargate)，该公司最近搬进了位于加利福尼亚州长滩的一个占地12万平方英尺的新设施，以进一步开发火箭。

相对论在范登堡空军基地签署《入境权协议》。

去年1月，相对论公司宣布，它已经签署了一项协议，将从一个名为LC-16的地点发射卡纳维拉尔角空军基地。该公司计划加大现场建设力度，为目前计划于2021年底进行的人族1号首飞做准备。与此同时，“相对论”公司在范登堡空军基地签署了“入境权协议”。该公司正着眼于搬进一个名为330号楼的地块，并接管它周围的土地。

相对论空间公司首席执行官蒂姆·埃利斯告诉The Verge：“我们已经确定了一个网站；我们已经通过了项目审查；我们已经做好了初步的文书工作，实际上已经为获得网站的第一步做好了准备，”相对论空间公司的首席执行官蒂姆·埃利斯(Tim Ellis)告诉The Verge。“这意味着我们实际上是从这个设施发射的。”他说，新的位置将允许该公司发射到南北穿越极地的轨道，而从开普敦向东发射的火箭无法到达这些轨道。

随着该公司开始搬进新的发射场，客户们都在关注。相对论还宣布，卫星运营商Iridium将在Terran 1号上发射6颗卫星。Iridium在2019年初完成了新的卫星星座的发射，在SpaceX的猎鹰9号火箭上安装了66颗运行卫星和9个在轨备件。然而，该公司制造了六颗备用卫星，这些卫星仍留在地面上，铱希望将来可以选择发射这些卫星。相对论的人族1号将一次发射一颗铱卫星，所有发射都在范登堡进行。

埃利斯说，新的发射场与相对论的新3D打印技术相结合，帮助确保了这笔交易。“这就是铱星选择我们的原因，”他说。“这只是对我们成功发射的能力的信心，以及由于3D打印技术，我们能够提供的有效载荷性能能力和价格有多大的颠覆性。”这就是我们对成功发射的能力的信心，以及由于3D打印技术我们能够提供的有效载荷性能和价格的颠覆性。“。相对论表示，其人族1号的一次飞行，可以携带大约2755磅(1250公斤)到近地球轨道，起价为1000万美元。

要证明相对论的火箭建造技术将会奏效并具有成本效益，还有很长的路要走。埃利斯预计将在今年年底开始组装火箭并对其进行测试。但在短短五年的生命中，该公司取得了重大里程碑。该公司的工程师已经在密西西比州美国宇航局斯坦尼斯航天中心外的多个试验场测试了他们的发动机。去年年底，该公司宣布总共筹集了1.85亿美元，这将足以为其第一次商业任务提供资金。相对论还继续带来航天行业的知名人才。今年5月，该公司从SpaceX聘请了扎卡里·邓恩(Zachary Dunn)，他在埃隆·马斯克(Elon Musk)领导的公司工作了十多年，是负责生产和发射的高级副总裁。尽管新冠肺炎导致经济低迷，但相对论仍在加大招聘力度。

第二个发射场的增加只是另一个重要的里程碑，埃利斯希望这将巩固该公司作为主要参与者的地位。他说：“我的意思是，当你看看有多少公司实际上位于两岸，并拥有主要的发射设施，这是对相对论方法有信心的一个巨大迹象。”