“看外星人的天空”：“新地平线”探测器从新的视角看星星

美国国家航空航天局(NASA)首创的“新地平线”(New Horizons)宇宙飞船已经旅行了很长一段时间，它对宇宙的看法与我们的有明显的不同。

新地平线号在2015年飞越冥王星，去年飞越更遥远的天体阿罗科斯，最近拍摄了附近的恒星比邻星半人马座和沃尔夫359。首先，在宇宙飞船上，图像显示这两颗恒星占据的天空区域与我们在地球上的视角略有不同。

科罗拉多州博尔德市西南研究所的首席研究员艾伦·斯特恩在一份声明中说，公平地说，“新地平线”号看到的是一个外星人的天空，而不是我们从地球上看到的天空。“新地平线号”首席研究员艾伦·斯特恩(Alan Stern)来自科罗拉多州博尔德市的西南研究所(SWRI)。这使得我们能够做一些以前从未完成过的事情--从我们在地球上看到的位置，看到最近的星星在天空中明显地移动。

“新地平线”号在4月22日和4月23日拍摄了这张图像，当时探测器距离其母星超过43亿英里(69亿公里)。这是如此遥远，以至于包含照片的数据以光速移动，从“新地平线”号到任务科学家的收件箱需要6.5小时。(然而，“新地平线”号并不是飞得最远的宇宙飞船。例如，NASA的旅行者1号和旅行者2号探测器都在探索离家超过110亿英里的星际空间。)。

当然，比邻星和沃尔夫359还要远得多。虽然比邻星是太阳最近的邻居，但这颗红矮星距离地球仍有4.2光年--约25万亿英里(40万亿公里)。沃尔夫359距离我们大约7.9光年。

“新地平线”的团队成员将探测器的照片与两台地面望远镜拍摄的半人马座比邻星和沃尔夫359的图像进行了比较-一个在澳大利亚的四丁泉天文台，另一个在山上。亚利桑那州的莱蒙天文台。

当两组照片重叠时，半人马座比邻星和狼359似乎都会跳跃，呈现出视差效果。(顺便说一下，你可以亲眼见证这种效果：把食指举到手臂的长度，然后当你盯着它看的时候，每只眼睛都连续眨眼。)。

国家科学基金会国家光学-红外天文研究实验室的“新地平线”科学团队成员托德·劳尔在同一份声明中说，专业和业余天文学团体一直在等着尝试这一方法，他们非常兴奋能创造一点太空探索历史。“新地平线”科学团队成员托德·劳尔是美国国家科学基金会国家光学-红外天文学研究实验室的成员。“新地平线”号在观测比邻星和狼359的时候在地球上收集到的图像真的超出了我的预期。

劳尔协调了视差演示，并创建了新的双筒图像，其中包括从不同角度拍摄的恒星的3D视图。在后一项努力中，他得到了来自SWRI的新地平线项目副科学家约翰·斯宾塞和科学团队合作者布莱恩·梅的帮助，布莱恩·梅是一名天体物理学家，碰巧也为皇后乐队弹吉他。

梅在同一份声明中说：“可以说，在天文立体成像领域，NASA的新地平线团队已经在该领域处于领先地位，他们提供了冥王星和遥远的柯伊伯带天体Arrokoth的令人震惊的立体图像。”

但是最新的“新地平线”立体实验打破了所有记录，梅补充道。这些半人马座比邻星和狼359的照片--业余天文学家和科幻爱好者都熟知的恒星--使用了180年立体观察史上有史以来最大的视点距离！

今天(6月12日)，你可以了解到更多关于这项实验的信息：斯特恩、梅和其他两名“新视野”科学家将参加下午1点举行的Reddit“问我任何问题”活动。美国东部夏令时(格林尼治标准时间1700)。

斯特恩告诉Space.com，这次视差演示不是为了科学目的(尽管他确实注意到，“新地平线”的图像可能会出现在讨论视差效应的教科书中)。相反，主要目标是公众接触和参与，以及为我们所有人提供一些宇宙诗意和视角的愿望。

在接下来的几年里，我们可以从“新地平线”获得更多这样的演示，以及更多的数据。斯特恩和其他团队成员表示，如果能找到合适的目标，美国国家航空航天局(NASA)批准再次延长任务，探测器将保持良好的健康状态，并有足够的燃料在本世纪20年代飞越另一个物体。

迈克·沃尔是“外面的世界”(Grand Central Publishing，2018；Karl Tate绘图)的作者，这是一本关于寻找外星生命的书。在Twitter@michaeldwall上关注他。在Twitter@Spacedotcom或Facebook上关注我们。

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我想知道这个新观点是否能改进距离测量。这是一个相当好的基线，但与现在的望远镜相比，它的指向精度和分辨率就像玩具一样。现在的基线是地球的轨道。

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是的，我正在等着看使用地球和新地平线位置获得的发布的视差，即新的和改进的视差基线。

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