“独立”不再是“自给自足”的意思

当我在2016年创办“独立黑客”公司时，我选择了“独立”这个词，来代表我们独立于工作和朝九晚五的时间表、老板、有上限的薪资、固定地点的办公室，以及那些试图支配我们公司运营方式的投资者。

但今天，我可能不得不把投资者从名单上划掉。在拥有投资者的同时，以某种方式保持独立，这正变得越来越普遍。

对于第一次造访地球的外星人来说，任何创始人都不喜欢有投资者的概念，这似乎令人费解。双方不是都有互惠互利的关系吗？理想情况下，是的。但从历史上看，不一定是这样。

几十年来，互联网公司的资金主要来自风险资本，风险资本家有一个非常特殊的模式：向初创企业投入大量资金，然后推动它们尽可能快地增长。不出所料，其结果是，少数初创公司大获成功，但大多数都付之东流。罗布·沃林(Rob Wling)在我们最近的谈话中说得很完美：

比方说，你向一家公司投入1000万美元、2000万美元、3000万美元，然后你说，好吧，成为一家价值10亿美元的公司。立刻，你的风险就会冲破屋顶，你就会失败。因为你将雇佣50-100个人，那里会有更多的混乱，你的行动速度会更快，这只会让你更有可能通过…考试。这真的增加了你失败的可能性，或者成为一家独角兽，一家价值10亿美元的公司的可能性。他们希望它是二进制的。

如果你对这种两极分化的结果感到满意，风险投资是适合你的。但对于大多数有抱负的创始人来说，筹集风险资金需要做一些不自然和不愉快的事情-把你的企业和你的生活方式扭曲成比实际需要的风险和压力大得多的东西。

这也意味着首先要放弃你作为创始人所追求的独立性。风投们是守门人，他们可以告诉你不，就像老板拒绝你升职或加薪一样。而且，即使风投公司决定投资，他们通常也会投入足够的资金来要求获得董事会席位。无论哪种方式，你现在都有了一个老板。

因此，这是拼图的第一块：风险投资=自由和独立的丧失。

当然，那些不喜欢风投选择的创始人会转向其他形式的融资，但多年来，他们只找到了更多相同的融资方式。像Y Combinator这样的加速器将自己描述为风险投资的最早阶段。个人天使投资者往往遵循同样的策略。例如，在颇具影响力的风险黑客博客上，尼维给天使们的建议如下：

只关注有100-1000倍回报潜力的公司。否则，就算了吧。如果没有这些大规模的退出，你的投资组合就不会获得风险回报。

由于风险投资是镇上唯一的游戏，融资就成了风险资本的代名词。这是拼图的第二部分：所有资金=风险投资。

总而言之，如果风险投资意味着放弃你的独立性，如果所有可用的融资形式真的只是变相的风险投资，那么由此得出的结论是，所有的筹资都需要放弃你的独立性。

因此，自互联网热潮结束以来，自力更生的创始人一直团结在一起，以他们对资金的反对来定义自己，这也就不足为奇了。几十年来，本应帮助这些创始人实现目标的工具却将他们排除在外。

在2010年，这些沮丧的鞋匠是我心目中的英雄。我尊敬像Basecamp的Jason Fry和Balsamiq的Peldi Guilizzoni这样的人，他们不知何故找到了一种在不筹集任何资金的情况下开发SaaS应用程序就能赚取数百万美元的方法。这在今天很难做到，但在当时就更难了。

没有独立黑客，没有MicroConf，没有充满透明创始人故事的剧本。Stripe还没有上市，而且可能需要几个月的时间才能给信用卡充值。像AWS这样的开发人员工具和资源更稀有、更难使用、功能更弱、成本更高。而且互联网是一个较小的地方，愿意为软件付费的在线客户较少。

甚至连文化本身都对你不利。这听起来很奇怪，但在2010年上一次经济衰退的尾声，赚钱被认为是…。笨死了。这个游戏的名字是筹集资金，免费赠送你的产品，实现超高速增长，然后再弄清楚你的商业模式。肖恩·帕克(Sean Parker)在“社交网络”(The Social Network)中饰演的角色用短短几句话完美地抓住了时代精神：

巧合的是，我在电影上映的同一个月申请了Y Combinator。尽管我心目中的英雄都是盗鞋者，但他们的道路似乎更难追随。

在其间的几年里，上述所有挑战都发生了逆转，使得它变得更便宜、更快、更容易开始。如果没有斯利普，有多少企业不会存在呢？如果不是因为AWS和它的竞争对手？如果不是那些多年来慷慨地分享他们的故事和战略的无数创始人呢？

我们还看到，学会编程的人数呈爆炸式增长，而编程是开启互联网业务的良药--超过85%的独立黑客都是从软件工程师起步的。当你考虑到这样一种观点，即我们正处于代码作为看门人消失的过程中，潜在创始人的数量应该只会继续飙升。

其结果是，我们现在生活在一个至少有数万名独立黑客建立有利可图的在线业务的世界。我敢打赌，他们中的绝大多数人碰巧认为100万美元是相当酷的。

就像创始人一样，投资者寻找服务不足但增长迅速的利基市场，在那里他们可以通过避免竞争更容易获利。独立黑客已经证明，他们可以大量建立高利润率、高收入的业务。如果风险资本家不投资独立黑客，其他人会：

Clearbanc是由加拿大企业家米歇尔·罗曼诺(Michele Romanow)创立的。他们向电商和消费者SaaS公司提供10000至1000万美元的固定费用，从未来的收入中偿还。申请的最低要求是什么？一家公司，MRR为10K美元，至少6个月的持续收入历史。

TinySeed是由MicroConf创始人兼独立黑客@robwling创建的，目标是找到一种模式，为创始人提供资本，而风投通常不会支持这种模式。他们为SaaS创始人提供为期一年的远程加速器，通常会根据创始团队的规模投资120-24万美元，以换取10-12%的股权。

RevUp Capital由投资者梅丽莎·威瑟斯(Melissa Withers)创立。他们向B2B和B2C公司投资100至30万美元，这些公司有营收吸引力、稳健的增长率以及在他们所服务的市场上有经营空间。作为回报，他们要求从你的收入中提成，直到达到一定的上限。

Ennest Capital是由独立黑客@tylertringas创建的。他们通过创新而简单的分享收益协议投资于自助商、独立黑客、制造商和真正的企业，根据该协议，创始人向他们返还的收入上限为收入的1%。

独立风险投资是由@Bryce创办的，目的是资助和支持创始人走上盈利之路。他们是一家放弃了传统风险投资模式的风险投资公司，他们的目标是成为我们的创始人需要进行的最后一笔投资。

Lightter Capital是由BJ Lackland创建的，旨在向平均至少15K美元的MRR的科技公司提供基于债务的资本。

寻求独立的创始人第一次有了符合他们目标的各种融资选择，而不是要求创始人符合风险投资模式。允许您远程参与的加速器。申请过程需要几个小时，而不是几个月。通过收入而不是股权返还的资金。没有获得董事会席位的投资者和获胜的投资者不会推动你进行闪电战或一轮又一轮地募集资金。

最大的问题是：这会奏效吗？风险投资者以前从未采取过这种做法，这是有原因的。我问蒂尼·塞德的罗布这个问题，下面是他的回答：

风投领域的普遍看法是，你在Airbnb和优步(Uber)上赚钱，而在其他大多数网站上亏损。但我们建模的方式似乎并不是这样的，…。能够取得7位数和8位数成功的公司比价值10亿美元的公司要多得多。

从分析师的角度来看，我不会押注于一个由聪明人组成的生态系统，这些聪明人相互竞争，帮助其他聪明人赚钱。至少从长远来看不是这样。而我们正面临的大流行引发的经济衰退甚至可能是一种催化剂。初创公司的估值正在下降，这使得风险投资不再是一个有吸引力的选择。与此同时，许多传统的高增长初创公司已经将重点转移到简单地度过未来几年，因此表现得更像是独立黑客，他们把现金流放在增长之上。

然而，从独立黑客的角度来看，这些新模式是否成功无关紧要。这无关紧要！无论哪种方式，最终都有资本可以帮助你在不牺牲理想的情况下实现你的目标，这是值得利用的。

在文化层面上，自豪感一直是将我们作为一个社区联系在一起的东西。自举是独立的同义词，对于大多数独立黑客来说，独立才是重点。

但是，在一定程度上，尽管筹集了资金，但仍有可能保持独立，计算方法就会改变，人们的态度也会相应地改变。情况可能是这样的，那些对资金没有任何先入为主偏见的新独立黑客将更好地利用生态系统的变化，因为更有经验的独立黑客需要更长的时间才能适应。

从长远来看，自豪感最终将被独立自豪感所取代，这是许多创始人目标的更直接、更准确的体现。

罗布·沃林(Rob Wling)和我在最近一集的独立黑客播客(Indie Hacker Podcast)上讨论了为引导程序提供资金的问题。给它一只手表或一只耳朵！