为什么投票应用程序不能在今年11月解决我们的问题

106岁的Maccene Grimmett是犹他州年龄最大的选民之一。虽然妇女在1913年出生时没有投票权，但到了投票年龄时，第19修正案已经通过。她告诉当地的福克斯分支机构，自那以后，她在每一次选举中都投了票，包括去年11月的犹他县市政大选。

但那一次，这位百岁老人以一种新颖的方式投票：她通过一款应用程序投票。

美国距离总统选举还有174天。它也正处于一场颠覆了正常生活的大流行中，需要大规模关闭和疏远社会。这两件事并不完全一致。

让数百万美国人在选举日拥挤的投票站站上几个小时投票，听起来像是一场公共卫生灾难的准备-特别是如果像一些专家预测的那样，冠状病毒感染在秋季出现第二次激增。所以现在，选举官员正在寻找远程举行选举的方法。已经提出的一种选择是通过智能手机或电子设备上的应用程序投票，就像格里米特去年秋天所做的那样(尽管到目前为止，各州似乎只考虑针对某些选民群体，如残疾选民)。

这似乎是一个显而易见的解决方案：现在我们的日常生活中有这么多都是虚拟的，为什么我们的选举不能也转移到网上呢？

在线投票或通过应用程序投票甚至已经在小型选举中进行了几次测试，但选举安全专家，甚至市场上最著名的投票应用程序Voatz的创始人都表示，这项技术没有准备好进入黄金时段的原因有很多。(更不用说根据联邦通信委员会(Federal Communications Commission)的数据，19%的美国人仍然没有智能手机，多达2130万美国人仍然无法接入宽带互联网。)1。

麻省理工学院计算机科学博士生迈克·斯佩克特(Mike Specter)研究投票技术，他说：“我不知道我能说什么才能更好地解释这一点：这是一个极其危险的想法。”

斯佩克特告诉我，在线投票有很多安全和隐私问题，包括通过应用程序投票，到目前为止还没有任何技术能够解决这些问题。

首先，目前没有办法确保每个选民的设备都是安全的。斯佩克特说，秘密安装在选民手机上的恶意软件可能会改变选民的选票，或者阻止其正确传输。选举安全专家表示，即使设备是干净的，也需要太多步骤来确保选民在网上提交的选票是真正计票的。通过纸质选票，选民可以用手标记他们的选票，并可以直观地验证它是正确的。还会保留一份硬拷贝，然后可以对其进行审计。但使用数字投票，有很多步骤可能会在所投选票和计票结果之间造成差距。

南卡罗来纳大学(University Of South Carolina)计算机科学与工程教授邓肯·布尔(Duncan Buell)说，“仔细想想，我们有几个版本的投票结果，无法核实所有这些版本是否都是一样的。”“我们有一个版本，就是选民在表格中看到的。我们还有另一个版本，也就是软件传输的版本。我们有第三个版本，这是存储系统接收到的版本，然后我们有另一个版本，这是打印出来并由选举官员统计的版本。“。

如果投票在链中的任何一点被截获，就没有办法核实是否已经做出了改变。这就好比把你的纸质选票传给一连串的陌生人，然后相信在计票前没有人调整它。

对于格里米特通过APP投票的犹他县市政选举，军方和海外选民以及残疾选民可以使用Voatz远程投票。但斯佩克特和他在麻省理工学院的同事今年早些时候的一份报告发现，黑客可以利用信息链中的多个安全漏洞，包括了解用户如何投票，更改用户的选票，甚至获取用户的私人信息。

Voatz声称研究人员的方法存在缺陷，但据北欧创新实验室(Nordic Innovation Labs)的联合创始人玛吉·麦克阿尔平(Maggie MacAlpine)表示，每个在线投票平台都面临着类似的挑战。北欧创新实验室是一家专门保护选举的安全咨询公司。MacAlpine说，当选举官员过去对其他在线投票软件进行试验时，他们邀请白帽黑客(试图侵入系统以评估漏洞为目的的计算机安全专家)现场测试软件。

“他们总是轻而易举地进入，”麦克阿尔卑斯说。“每一次都是如此。”

这也是一个长期存在的问题。例如，2010年，华盛顿特区正在考虑建立一个新的在线投票平台，并邀请密歇根大学的研究人员对其进行测试。但是，当密歇根州的战斗歌曲在每次投票成功后开始播放时，很明显，系统并不像官员们希望的那样安全。正如麻省理工学院对沃茨的分析所显示的那样，在过去的十年里，情况并没有变得更好。

麦克阿尔平指出，即使有一个完全安全的系统，目前也没有办法进行既匿名又可审计的在线投票。匿名投票保护选民不受胁迫、压制或出售选票。可审计的投票可以防止任何错误或违规行为，因为官员们可以进行重新计票。但是，这种结合可以通过纸质选票实现，但在网上还不可能实现。

Voatz虽然不是市场上唯一的在线投票供应商，但已经吸引了很多人的关注，因为它已经被多个州和地方选举用来促进缺席投票。该公司联合创始人兼首席执行官尼米特·索尼(Nimit Sawhney)对公司收到的许多批评提出了异议，称安全和准确性有多个层面，可以防止提出的问题。但就连Sawhney也表示，在这一点上，该公司无法应对今年秋季的总统选举。

“全国范围内将是一个巨大的延伸，”Sawhney说。“我们是一家小小的初创公司。我们队大约有25人。对于我们来说，我们能够声称我们可以在智能手机上为2亿人进行选举？那就太天真了。“。

那么，当流行病迫使我们分离，但在线选举仍然是科幻小说中的梦想时，一个国家该怎么办呢？与我交谈的每一位专家都说了同样的话：邮寄投票。

计划需要现在就开始，以确保选票被及时打印和邮寄，并确保选民知道他们投票的选择。面对面投票很有可能也会进行。但专家告诉我，如果我们想让投票箱排起的队伍不到几英里长，我们必须在11月之前大幅增加邮寄投票。

“今年我们将很难做到这一点，”比尔说。“但我们几乎别无选择。”