西方媒体只有在非洲才会报道死亡

让我们来做一个小小的思维实验。如果你愿意，想象一下，不是欧洲和北美，而是新型冠状病毒大流行的震中在非洲，这种疾病在那里杀死了数万人。在西方，什么样的图像和故事情节会被用来在电视屏幕和报纸头版上讲述这个故事？他们会不会与编辑用来解释病毒横扫全球北部的悲剧的人不同？

嗯，事实证明，我们不需要想象。五年前就有这样一种传染病席卷了西非，我们可以研究一下它是如何报道的。2014年爆发的埃博拉疫情影响了非洲的六个国家，北美和西欧记录了孤立病例。这种疾病导致超过11300人死亡，除了一人之外，所有人都在西非，特别是在几内亚、利比里亚和塞拉利昂。虽然这只是今天与冠状病毒相关的数字的一小部分，但西方媒体的报道要少得多，至少在展示身体和描绘悲痛方面是这样。

街道上身体的图像和身穿防护服的医务人员是主食。为《纽约时报》工作的澳大利亚摄影记者丹尼尔·贝雷胡拉克(Daniel Berehulak)因报道疫情而获得2015年普利策专题摄影奖。他跟踪了一支埋葬队伍，并记录了死者的踪迹。然而，今年的报道有很大的不同，哥伦比亚大学不太可能向跟随欧洲或美国的遗体收集团队的摄影师颁发普利策奖。

为什么？虽然国家和文化之间和文化之间以及国家和文化之间存在着相当大的差异，但总的来说，与流行的智慧相反，新闻媒体对展示死亡往往相当沉默，特别是当涉及熟悉的人时。福尔克·哈努什博士在他的“西方死亡报告”一书中指出，报纸报道的实际死亡人数很少，当他们报道时，死者更有可能来自国外，甚至更有可能来自遥远的文化背景。

悲痛的画面也可以这么说。在埃博拉危机期间，非洲家庭的私人悲痛和哀悼变成了西方消费的公共奇观，西方家庭(可以说其他地方的家庭)的悲痛不是今天的方式。诚然，欧洲大陆的许多地区仍然在进行公开哀悼表演，比如死亡的哀号和被许多欧洲社会长期抛弃的仪式化的哭泣。但是，当他们脱离适当的背景，被冷漠的媒体报道所吸引时，在不理解西方的观众看来，他们可能会显得奇怪和可怕。

这并不是西方新闻业独有的现象。去年对肯尼亚编辑的采访还显示，他们更有可能发布来自遥远国家事件的可怕图片，这些图片以异国情调的受害者为特色-即那些在地理上、文化上甚至种族上与观众相距遥远的人。然而，由于非洲媒体机构对欧洲和美国的报道依赖于西方新闻机构，他们的报道往往反映了西方媒体的报道，几乎没有白色身体的图片或令人心碎的悲痛图片。

在西方，冠状病毒死亡的故事主要是通过信息图和统计数据而不是图像来讲述的。与埃博拉病毒的受害者不同，冠状病毒受害者的悲剧是用数字展示的，而不是照片。但是，如果大流行的中心转移到非洲，这种情况不太可能继续下去。这可能会导致严重的后果，就像去年“纽约时报”在报道肯尼亚内罗毕Dusit D2袭击事件时使用的图片一样。正如萨拉·森蒂尔斯(Sarah Sentilles)所指出的那样，媒体的做法是让一些身体不被人看到，而其他身体--无论是爆炸、自然灾害或警察暴力的受害者--却随处可见，这可能会强化种族主义和民族主义观点，即一些死亡比另一些更重要--那些看得见的死者并不属于我们。

那么，西方媒体可以做些什么来避免这种情况呢？他们可以从以前的错误中吸取教训，预测情况，并为他们的编辑制定使用死亡图像的指导方针。在DusitD2争议之后，纽约时报承诺制定这样的指导方针。然而，遗憾的是，没有迹象表明这一点实际上已经做到了。

其次，编辑们最好认识到，非洲对流行病的反应比人们喜欢的贫穷、垂死和哭泣的图像所显示的要多得多。突出非洲人机构的故事和图像，以及认识到非洲不止一个机构的故事和图像也同样重要。

西方媒体可以采取的最后一个策略是使用当地的记者和摄影师，他们可能会在自己的国家对这种疾病进行更敏感、更细微的报道。完全甚至主要依靠外国记者和摄影师，他们将自己的社会偏见引入到故事和图像的选择中，最终将不可避免地损害报道。

我们的目标不是让所有国家的所有大流行报告看起来和听起来都是一样的。媒体报道仍然需要让外国观众在不抹去差异的情况下，在报道的主题中认识到自己。这是一个微妙的平衡，即使是最有同情心的记者也很难找到。

在这篇文章中表达的观点是作者自己的，并不一定反映半岛电视台的编辑立场。